EPUB reicht weiter zurück, als man denkt: Seine Wurzeln liegen in OEBPS (Open eBook Publication Structure), einem 1999 verabschiedeten Austauschformat. Die Institution, die es entwarf, organisierte sich später als International Digital Publishing Forum (IDPF).
Dann zeigte sich, dass ein Format nötig war, das alles in eine einzige verteilbare Datei bündeln kann, und EPUB 2.0 wurde im Oktober 2007 verabschiedet. Im September 2010 erschien EPUB 2.0.1, vor allem zur Klarstellung der Spezifikation und zur Fehlerkorrektur.
Und 2011 kam die große Überarbeitung, EPUB 3.0. Sie band das Format eng an HTML und brachte Multimedia, feineres Layout und Schrifteinbettung, Interaktivität per Skript, eine stärkere Unterstützung der Weltsprachen und bessere Barrierefreiheit. Media Overlays — die Spezifikation zur Synchronisation von Text und Audio — wurde zur selben Zeit eingeführt.
EPUB 3.0 war also nicht bloß ein Versionssprung, sondern die Ausgabe, die das Fundament des Formats neu gebaut hat.
Aus Sicht derer, die etwas herstellen, zählen diese Unterschiede.
| Punkt | EPUB 2 | EPUB 3 |
|---|---|---|
| Wie der Text geschrieben wird | XHTML 1.1 als Basis | Auf HTML5 aufbauend |
| Inhaltsverzeichnis | toc.ncx | Ein Navigationsdokument (nav.xhtml) ist Pflicht |
| Japanischer Vertikalsatz | Praktisch unmöglich | Unterstützt |
| Ruby | Praktisch unmöglich | Unterstützt |
| Festes Layout | Nicht vorhanden | Unterstützt |
| Synchronisation mit Audio | Nicht vorhanden | Media Overlays |
Am stärksten wirkt sich im Alltag aus, wie das Inhaltsverzeichnis funktioniert. Die Datei, die EPUB 2 nutzte, toc.ncx , wurde in EPUB 3 durch das neue Navigationsdokument ersetzt. In EPUB-2-Lesesystemen war die Unterstützung von toc.ncx optional; in EPUB 3 ist es Pflicht, ein Navigationsdokument sowohl beizulegen als auch zu unterstützen.
Schauen Sie in ein EPUB hinein und Sie finden womöglich sowohl nav.xhtml als auch toc.ncx . Das ist eine Höflichkeit, damit ältere Leseanwendungen weiterhin ein Inhaltsverzeichnis bekommen. Als EPUB 3 genügt nav.xhtml allein, aber die alte Datei wird manchmal aus Kompatibilitätsgründen behalten.
Das ist der wichtigste Punkt für alle, die in Japan Bücher machen.
Japanischer Vertikalsatz und Ruby wurden mit EPUB 3 nutzbar. In der Zeit von EPUB 2 war es praktisch unmöglich, ein japanisches Buch innerhalb des Standards auszudrücken. In der Folge liefen E-Books in Japan jahrelang auf firmeneigenen Formaten.
Das änderte sich zum Teil durch Anstrengungen von japanischer Seite. Laut der Japan Electronic Publishing Association (JEPA) wurden ab 3.0, durch beträchtliche Anstrengungen und Überzeugungsarbeit japanischer Fachleute und Beteiligter, die Anforderungen des Japanischen weitgehend übernommen, und die Stellung von EPUB als E-Book-Format in Japan wurde unerschütterlich.
Dieselbe Erläuterung hält fest, was es bedeutete, Standard zu werden: Jetzt kann jeder frei E-Books produzieren, für die große Mehrheit der Leserschaft. Das, so das Argument, ist der größte Vorteil von EPUB.
Mit anderen Worten: Eine Privatperson kann ihren eigenen Roman als vertikal gesetztes E-Book herausbringen, weil es EPUB 3 gibt. Diese eine Zeile über „eine stärkere Unterstützung der Weltsprachen“ wiegt für Japanischsprechende so viel.
Die Spezifikation wurde seit EPUB 3.0 fortlaufend aktualisiert.
| Ausgabe | Wann | Wo sie steht |
|---|---|---|
| EPUB 3.0 | 2011 | Große Überarbeitung von EPUB 2. Vertikalsatz, Ruby und festes Layout |
| EPUB 3.0.1 | 2014 | Pflege und Verbesserung |
| EPUB 3.1 | 2017 | Die letzte Ausgabe unter dem IDPF |
| EPUB 3.2 | Mai 2019 | Von der W3C EPUB 3 Community Group entworfen. Auf Kompatibilität ausgerichtet |
| EPUB 3.3 | Mai 2023 | Erste W3C Recommendation der EPUB-Reihe |
| EPUB 3.4 | In Arbeit | Candidate Recommendation im Juli 2026. Recommendation ab dem 19. Oktober 2026 erwartet |
Als das IDPF 2017 im W3C aufging, kam die EPUB-Spezifikation unter das Dach der Institution, die die Standards des Webs festlegt. Diese Geschichte ist der Grund, warum EPUB 3.3 „die erste W3C Recommendation“ genannt wird.
Die Ausgaben sind so gebaut, dass sie kompatibel bleiben. EPUB 3.3 ist abwärtskompatibel zu EPUB 3.2: eine als EPUB 3.2 gültige Datei ist auch als EPUB 3.3 gültig. Es wurde festgehalten, dass der Wechsel von 3.2 auf 3.3 keine Änderung an Ihrer Produktionsweise erfordert.
Die nächste Ausgabe, EPUB 3.4, prüft die Unterstützung des Dunkelmodus und die Vereinheitlichung der Schreibweise von Fuß- und Endnoten. Es gibt außerdem ein eigenes Team für digitale Comics, sodass die offenen Fragen zum Umgang mit Manga in EPUB gerade jetzt international ausgehandelt werden.
Aus alldem folgt eine Frage. Wenn die aktuelle Ausgabe 3.3 ist, warum schreiben dann so viele Werkzeuge und Shops „unterstützt EPUB 3.0“?
Die Antwort ist einfach: Der Formatname „EPUB 3“ wird mit der Versionsnummer der Spezifikation verwechselt.
Die Erläuterung des W3C selbst führt das als häufige Stolperstelle für Einsteiger auf. Sie sagt klar, dass die Dezimalnummern Veröffentlichungen der Spezifikation unterscheiden und eine neue Ausgabe kein neues Format bedeutet.
„Unterstützt EPUB 3.0“ wird also streng genommen fast immer im Sinne von „unterstützt das EPUB-3-Format“ gebraucht. Man muss keine unterschiedlichen Dateien für 3.0 und 3.3 bauen.
Das Fazit für Herstellende ist einfach.
nav.xhtml als Inhaltsverzeichnis. Legen Sie toc.ncx daneben, wenn Sie alte Umgebungen schonen wollenIn der Praxis erfüllt ein Werkzeug, das EPUB für Sie erzeugt, diese Anforderungen an Ihrer Stelle. Es gibt fast nie Anlass, sich von Hand um Versionsnummern zu kümmern.
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