El nombre es la abreviatura de Electronic PUBlication. Pero saber qué hay dentro sirve más que el nombre, así que empecemos por la conclusión.
El interior de un EPUB es casi lo mismo que una página web.
Puede que hayas oído que las páginas web se hacen con HTML y CSS. EPUB es exactamente igual: el texto es HTML y el aspecto es CSS. Añade imágenes y tipografías, empaquétalo todo en un solo archivo y eso es un EPUB.
Así que EPUB no es una tecnología nueva ni especial. Es la tecnología de la web reensamblada con forma de libro. Por eso se lee en dispositivos de cualquier fabricante y por eso cualquiera puede construir uno a partir de la especificación publicada.
Si lo único que quieres es repartir un libro electrónico, parece que el PDF bastaría. De hecho todavía hoy se distribuyen muchos libros en PDF.
Entonces, ¿por qué apareció EPUB? Porque la gente lee en entornos enormemente distintos.
El PDF congela «cómo quedaba impreso en papel». Un documento hecho en A4 sigue siendo A4 cuando lo abres en el móvil. Si lo ajustas a la pantalla, la letra se encoge; si lo amplías, tienes que desplazarte de lado.
EPUB se distingue justo aquí. El texto se vierte para ajustarse al tamaño de pantalla y de letra del lector. Puedes leer en el móvil con letra grande tan cómodamente como leerías un libro de bolsillo. Esa capacidad de reconfigurarse en torno al lector es exactamente la razón por la que EPUB se convirtió en el estándar del libro electrónico.
En un libro en papel, «la línea 3 de la página 40» es el mismo sitio para todo el mundo. En EPUB, dónde se corta cada página varía de un lector a otro, así que «qué página» no es una idea fija. No es un defecto: es la otra cara de diseñar en torno al lector.
No es muy sabido, pero un archivo EPUB es un archivo ZIP.
Prueba a cambiar la extensión de un EPUB de .epub a .zip y a descomprimirlo. Sin errores: el contenido simplemente se despliega. Dentro encontrarás archivos como estos.
Los nombres de carpeta varían según la herramienta que lo haya construido, pero la idea es la misma. Texto, imágenes e instrucciones de diseño empaquetados en una caja junto con un índice y un inventario. Eso es todo lo que es un EPUB.
El importante es content.opf , que guarda el título y el autor del libro, la lista de archivos que contiene y el orden en que se pasan las páginas. Una aplicación de lectura mira primero este archivo para entender la estructura del libro.
Qué hace cada uno de esos archivos se cuenta en un artículo aparte.
Hay una distinción que conviene aprender antes que nada.
| Forma | Carácter | Libros a los que va bien |
|---|---|---|
| Adaptable | El texto fluye para ajustarse a la pantalla y al tamaño de letra | Novela, ensayo, libros prácticos |
| Diseño fijo | El aspecto de la página queda bloqueado | Manga, libros de fotos, álbumes ilustrados, revistas |
La virtud de «reconfigurarse en torno al lector» que describíamos arriba corresponde a lo adaptable. Va bien con los libros en los que el texto es el protagonista.
El manga y los libros de fotos, en cambio, tienen una intención —«esta página debe verse así»— y reconfigurarla la destroza. Para eso está el diseño fijo: fijas el tamaño de página y colocas encima imágenes o texto.
Mismo nombre, pero por dentro se construyen de forma bastante distinta. Decidir primero cuál de las dos es tu libro es el paso uno de hacer un EPUB.
Como EPUB es una especificación común y abierta, lo admiten muchas aplicaciones y dispositivos: Rakuten Kobo, Apple Books, las aplicaciones de varias tiendas de libros electrónicos, lectores gratuitos de escritorio y más.
Hay una gran excepción.
Amazon usa su propio formato de archivo. Puedes enviar un EPUB a KDP (Kindle Direct Publishing), pero por el camino se convierte internamente al formato propio de Amazon. Lo que leen los lectores es el archivo convertido.
Este es el mayor punto de tropiezo. Se ve correctamente en tu propio lector y luego se ve distinto una vez está en Kindle — eso pasa. Con la escritura vertical japonesa, en particular, la diferencia tiende a aflorar.
Así que si vas a publicar en Kindle, es imprescindible un paso que compruebe el aspecto real en la herramienta de Amazon (Kindle Previewer). Por muy correcto que sea el EPUB antes de la conversión, eso por sí solo no basta.
La especificación EPUB la mantiene el W3C (World Wide Web Consortium), el organismo internacional que fija los estándares de la web. Antes la redactaba el IDPF, un organismo de publicación electrónica, y desde entonces pasó al W3C.
La numeración de versiones es donde la cosa se enreda un poco.
Lo que se usa de forma generalizada es «EPUB 3», pero las especificaciones llevan números más finos: EPUB 3.2, EPUB 3.3. EPUB 3.3 se publicó como Recomendación del W3C el 25 de mayo de 2023 y fue la primera edición de la serie EPUB en convertirse en Recomendación formal del W3C. Se conserva la compatibilidad con EPUB 3.2: un archivo válido como EPUB 3.2 está definido como válido como EPUB 3.3.
La propia explicación del W3C señala que la diferencia entre EPUB 3 como «formato» y los números de la especificación (3.2, 3.3…) es un tropiezo habitual para quien empieza. El decimal está ahí para distinguir ediciones de la especificación; un número nuevo no significa un formato distinto.
A fecha de agosto de 2026, la siguiente edición, EPUB 3.4, está en marcha. Se publicó una Candidate Recommendation el 21 de julio de 2026 y se espera una Recomendación formal a partir del 19 de octubre de 2026.
Entre lo que se estudia para 3.4 está el soporte de modo oscuro y la normalización de notas al pie y notas finales, y además hay un equipo dedicado al cómic digital. Las cuestiones abiertas sobre cómo tratar el manga en EPUB se están discutiendo internacionalmente ahora mismo.
Una vez sabes que por dentro es HTML y CSS, quizá pienses que podrías escribirlo tú. Técnicamente puedes, pero en la práctica hay una lista de reglas finas que obedecer.
mimetype el primero en el ZIP y sin comprimircontent.opf , sin excepciónSi falta cualquiera de ellas, el libro no abre en la aplicación de lectura o lo rechazan al enviarlo a la tienda. Montar todo esto correctamente a mano, cada vez, cuesta trabajo incluso cuando ya tienes práctica.
Por eso en la práctica se usa una herramienta que toma un manuscrito o unas imágenes y monta el EPUB por ti. EPUB FACTORY es una de ellas. Funciona enteramente en el navegador y tu manuscrito nunca se envía a ningún servidor.
Elige una carpeta de imágenes o un manuscrito de texto y obtienes un archivo de libro electrónico EPUB 3. Sin cuenta y sin instalar nada.
Probar EPUB FACTORY